Το διήμερο 15 και 16 Απριλίου πραγματοποιήθηκε προσκυνηματική και εκπαιδευτική εκδρομή του Γραφείου Νεότητας της Ιερά Μητροπόλεως Κίτρους, Κατερίνης και Πλαταμώνος στη Θράκη.
Στην εκδρομή συμμετείχαν 2 κληρικοί και 40 νέοι και νέες, στελέχη νεότητας (κατηχητές, κατηχήτριες, αναγνώστες, ιερόπαιδες, κατασκηνωτικά στελέχη). Της αποστολής ηγήθηκε ο Μητροπολίτης κ. Γεώργιος.
Κατά την πρώτη ημέρα, οι συμμετέχοντες αναχώρησαν από την Κατερίνη με προορισμό τη Θράκη. Πρώτος σταθμός υπήρξε η Ιερά Μονή Παναγίας του Έβρου στη Μάκρη Αλεξανδρούπολης. Οι νέοι έτυχαν θερμής υποδοχής από τον Μητροπολίτη κ. Άνθιμο και την Ηγουμένη της Ιεράς Μονής, Γερόντισσα Μακρίνα. Είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν τον καλαίσθητο Ναό της Ιεράς Μονής και να γνωρίσουν τη μοναστική αδελφότητα. Παράλληλα, ξεναγήθηκαν στους χώρους της παρακείμενης κατασκήνωσης της Ιεράς Μητροπόλεως Αλεξανδρουπόλεως, Τραϊανουπόλεως και Σαμοθράκης, όπου ο οικείος Ποιμενάρχης κ. Άνθιμος παρέθεσε εόρτιο γεύμα. Ο Μητροπολίτης κ. Άνθιμος υποδέχθηκε με πατρική αγάπη τους νέους, απηύθυνε λόγο πνευματικής οικοδομής και αναφέρθηκε στη σημασία της ζωντανής συμμετοχής των νέων στη ζωή της Εκκλησίας, ενθαρρύνοντάς τους στον πνευματικό τους αγώνα. Ακολούθησε επίσκεψη στην Αλεξανδρούπολη, όπου δόθηκε ελεύθερος χρόνος για περιήγηση στην πόλη.
Στη συνέχεια, η αποστολή μετέβη στην Κομοτηνή, όπου πραγματοποιήθηκε συνάντηση με τον Μητροπολίτη Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμονα στον Παλαιό Μητροπολιτικό Ναό, ο οποίος πρόσφατα αναστηλώθηκε και ανακαινίστηκε. Την ξενάγηση ανέλαβαν ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως π. Άνθιμος Κωσταράκης και ο Εφημέριος π. Παρασκευάς Παρθένης.
Ακολούθησε προσφορά καφέ και γλυκισμάτων στο ιστορικό κέντρο, όπου ο οικείος Ποιμενάρχης κ. Παντελεήμων καλωσόρισε εγκάρδια τους νέους, μίλησε για την ιδιαίτερη εκκλησιαστική και κοινωνική πραγματικότητα της περιοχής της Θράκης και ανέδειξε τη σημασία της ειρηνικής συνύπαρξης μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων, αλλά και της μαρτυρίας της Ορθόδοξης πίστης στη σύγχρονη κοινωνία. Οι νέοι είχαν την ευκαιρία να θέσουν ερωτήματα και να λάβουν καίριες απαντήσεις και πολύτιμες πνευματικές συμβουλές.
Το ταξίδι συνεχίστηκε για την Ξάνθη, όπου οι νέοι παρακάθησαν σε δείπνο που προσέφερε ο Μητροπολίτης Ξάνθης και Περιθεωρίου κ. Παντελεήμων. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε εγκάρδιο κλίμα, με τον κ. Παντελεήμονα να τονίζει τη σημασία της διατήρησης της πίστης και της εκκλησιαστικής ταυτότητας σε έναν πολυπολιτισμικό χώρο.
Κατά τη δεύτερη ημέρα, ο οικείος Ποιμενάρχης κ. Παντελεήμων συνόδευσε αυτοπροσώπως τους νέους στα ορεινά χωριά της Ροδόπης, τα γνωστά Πομακοχώρια, και συγκεκριμένα στη Σμίνθη, τη Γλαύκη, όπου επισκέφθηκαν το Στρατόπεδο Καταδρομέων. Η αποστολή των νέων κατέληξε στον γραφικό Εχίνο, όπου επισκέφθηκαν το Αστυνομικό Τμήμα, το Τάγμα Εθνοφυλακής και το Κέντρο Υγείας. Οι νέοι είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά την καθημερινότητα, τις παραδόσεις και την ιδιαίτερη πολιτιστική ταυτότητα των κατοίκων της περιοχής.
Η εκδρομή ολοκληρώθηκε με την επιστροφή στην Κατερίνη, αφήνοντας σε όλους πλούσιες εμπειρίες, έντονα συναισθήματα και βαθιά πνευματική χαρά.
Ο Μητροπολίτης Κίτρους, Κατερίνης και Πλαταμώνος κ. Γεώργιος εκφράζει τις θερμές του ευχαριστίες προς τους Μητροπολίτες Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμο, Μαρωνείας κ. Παντελεήμονα, και Ξάνθης κ. Παντελεήμονα για την εγκάρδια φιλοξενία και την αδελφική υποδοχή, υπογραμμίζοντας την αξία της ενότητας και της συνεργασίας μεταξύ των τοπικών Εκκλησιών, καθώς και προς όλους όσοι συνέβαλαν στην επιτυχή διοργάνωση της προσκυνηματικής και εκπαιδευτικής αυτής εκδρομής.
