Τη Δευτέρα 19 Ιανουαρίου 2026, ο Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος επισκέφθηκε το Δημοτικό Σχολείο Αντιρρίου, προσκεκλημένος από τον Διευθυντή κ. Αριστείδη Λουκόπουλο και τους δασκάλους, προκειμένου να ευλογήσει τη βασιλόπιτα του σχολείου. Μαζί με τα παιδιά του Δημοτικού ήταν και τα παιδιά του Νηπιαγωγείου Αντιρρίου, με τη Διευθύντριά τους κ. Θεοδώρα Ταμπάκη.
Παρόντες στην κοπή ήταν ο Διευθυντής Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης Αιτωλοακαρνανίας κ. Κωνσταντίνος Ρήγας, ο Σύμβουλος Παιδαγωγικής Ευθύνης κ. Μαρίνος Αναστασόπουλος, ο Διευθυντής του Γυμνασίου Αντιρρίου κ. Γεώργιος Παπαδημητρίου, ο Πρόεδρος της Κοινότητας Αντιρρίου κ. Νικόλαος Ταμπάκης και η Πρόεδρος του Συλλόγου Γονέων και Κηδεμόνων του Δημοτικού κ. Μαρία Πλούμη-Ταρμπερντιάν.
Τα παιδιά είχαν προγραμματίσει μια ευχάριστη έκπληξη στον Σεβασμιότατο, με αφορμή τα επτά συνεχόμενα έτη που έρχεται και ευλογεί την πρωτοχρονιάτικη πίτα τους. Συνέθεσαν και απήγγειλαν ποιήματα για τον Σεβασμιότατο Ποιμενάρχη μας κ. Ιερόθεο, του προσέφεραν δύο ζωγραφιές και ετοίμασαν προβολή ενός βίντεο με φωτογραφίες από τις επισκέψεις των παιδιών στο Γραφείο του Μητροπολίτη για να ψάλλουν τα Κάλαντα, καθώς και από τις συχνές επισκέψεις του Μητροπολίτη στο σχολείο με αφορμή τους Αγιασμούς και την ευλόγηση της βασιλόπιτας.
Ο Σεβασμιότατος ευχαρίστησε θερμά τους δασκάλους και τα παιδιά για την όμορφη έκπληξη που του επεφύλαξαν, λέγοντας: «Ευχαριστώ κυρίως τα αγαπητά μου παιδιά. Αφού εσείς με αποκαλέσατε “αγαπημένε μας πατέρα”, κι εγώ σας αποκαλώ “αγαπητά μου παιδιά”». Τους ανέφερε δύο αρχαίες φράσεις. Η πρώτη ήταν το τραγούδι που έλεγαν οι Σπαρτιάτες στις γιορτές τους. Οι γεροντότεροι έλεγαν: «Άμμες ποκ’ ήμες άλκιμοι νεανίαι» (Εμείς ήμασταν κάποτε ρωμαλέοι νέοι). Οι μεσήλικες: «Άμμες δε γ’ ειμές· αι δε λῇς πείραν λαβέ» (Εμείς είμαστε τώρα, αν θέλετε δοκιμάστε). Και τα παιδιά: «Άμμες δε γ’ εσσόμεθα πολλώ κάρρονες» (Εμείς θα γίνουμε καλύτεροι). Έτσι, τη μεγαλύτερη δύναμη την έχουν τα παιδιά, που θα γίνουν οι αυριανοί επιστήμονες, κυβερνήτες, κληρικοί κ.ά.
Η άλλη φράση που τους ανέλυσε ήταν το «εξ απαλών ονύχων», που χρησιμοποιεί ο αρχαίος φιλόσοφος Πλούταρχος στο έργο του «Περί παίδων αγωγή». Επισήμανε πόσο σημαντικό είναι η διαπαιδαγώγηση του ανθρώπου να γίνεται «εξ απαλών ονύχων», δηλαδή από την παιδική ηλικία, και ανέφερε δύο δυνατά παραδείγματα από τη δική του παιδική ηλικία. Κλείνοντας, τους προέτρεψε να αγαπούν τους γονείς και τους παππούδες τους, που ενδιαφέρονται για την αγωγή τους, και ευχαρίστησε και πάλι τον Διευθυντή, τους δασκάλους και τις δασκάλες, τους γονείς και, κυρίως, τα παιδιά για αυτή την έκπληξη.
