Την Πέμπτη, 12 Δεκεμβρίου, στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σύδνεϋ τελέστηκε η επίσημη Δοξολογία επί τη υποδοχή του Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Προδρόμου, ο οποίος επισκέπτεται την πέμπτη Ήπειρο κομίζων αποτμήματα των ιερών λειψάνων των εν Ρεθύμνη Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου.
Τον Μητροπολίτη κ. Πρόδρομο, καθώς και τους συνοδεύοντες αυτόν Αρχιμανδρίτες κ. Βασίλειο Παπαδάκη, Ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγο Παπαλεβυζάκη, Ηγουμενοσύμβουλο της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου, καλωσόρισε με εγκάρδιους, αδελφικούς λόγους ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος, εκ μέρους της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, του ιερού Κλήρου και του ευσεβούς πληρώματος της τοπικής Εκκλησίας. Τους διαβίβασε, επίσης, τις ευλογίες του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου. Στη συνέχεια, μετά βαθυτάτης συγκινήσεως και ανατρέχοντας στην πολυετή γνωριμία και πνευματική σύνδεσή του με τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης, ο Αρχιεπίσκοπος έκανε λόγο για μια χαρισματική εκκλησιαστική προσωπικότητα, με πολλές αρετές και με άπειρη αγάπη για την Εκκλησία και τον λαό του Θεού. Διέκρινε δε, ως ένα από τα ιδιαίτερα χαρίσματά του, το ενωτικό και ειρηνοποιό πνεύμα που τον διακατέχει. «Μια από τις υποσχέσεις που δίνουμε, όταν γινόμαστε Επίσκοποι, είναι η διασφάλιση της ειρήνης μέσα στην Εκκλησία», παρατήρησε και, απευθυνόμενος προς τον Ιεράρχη της Εκκλησίας της Κρήτης, υπογράμμισε ότι «αυτή την κλήση που έχουμε λάβει όλοι οι Επίσκοποι, εσείς την ακολουθείτε στον υπέρτατο βαθμό». «Η μαρτυρία σας και η διακονία σας», συμπλήρωσε, «θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο ενωτικού Επισκόπου».
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος περάτωσε την προσφώνησή του με τη διαβεβαίωση: «Να θεωρείτε ότι η Αυστραλία είναι το δεύτερο σπίτι σας», επισημαίνοντας ότι «η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας είναι τόπος ανοιχτός και ευρύχωρος, που όλους τους χωρά, όλους τους αγκαλιάζει και όλους τους αγαπά».
Κατά την αντιφώνησή του, ο Μητροπολίτης κ. Πρόδρομος, ο οποίος επισκέπτεται για δεύτερη φορά την Αυστραλία, ύστερα από τη συμμετοχή του στην Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής τον Σεπτέμβριο του 2023, κατέθεσε τα αισθήματα ευγνωμοσύνης του προς τον Θεό, που τον αξίωσε να γνωρίσει και να αναστραφεί με το χριστεπώνυμο πλήρωμα της τοπικής Εκκλησίας. «Επιστρέφοντας από την πρώτη επίσκεψή μου, δεκάδες φορές αναφέρθηκα στην Αυστραλία, επαινώντας όλα όσα ζήσαμε εδώ», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Επιπλέον, εξέφρασε προς όλους θερμές ευχαριστίες, εκ μέρους και της συνοδείας του, για την εγκάρδια υποδοχή που τους επιφυλάχθηκε κατά την τρέχουσα επίσκεψη, κάνοντας λόγο για «στιγμές ευλογημένες και μοναδικές». «Τις στιγμές της ζωής μας τις κάνουν ευλογημένες και μοναδικές τα πρόσωπα με τα οποία αναστρεφόμαστε», επισήμανε και συνέχισε: «Αν ανατρέξουμε σε τέτοιες στιγμές, θα δούμε ότι όλες είναι συνδεδεμένες με πρόσωπα που συναντήσαμε στο διάβα της ζωής μας και δοξάζουμε τον Θεό, γιατί πολλές φορές είδαμε τα πρόσωπα αυτά να αναλαμβάνουν ρόλο αγγέλου, κομίζοντας το μήνυμα του Θεού στον ευαγγελισμό της δικής μας ψυχής. Γι’ αυτό δοξάζω τον Θεό που με αξιώνει να βρίσκομαι στον ευλογημένο αυτό τόπο, για να κομίσουμε ό,τι πολυτιμότερο έχουμε ως Εκκλησία των Ρεθυμνίων, τα αποτμήματα των ιερών λειψάνων των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, τα οποία θα καταθέσουμε στη Μελβούρνη, στην Ιερά Επισκοπή Χώρας, κατόπιν αιτήματος των εκεί Κρητών. Αιτήματος το οποίο, το πρώτον, κατετέθη δεκαεπτά χρόνια πριν».
Ακολούθως, ο Μητροπολίτης Ρεθύμνου και Αυλοποτάμου, αφού αναφέρθηκε στην ευλογητή σύμπτωση των επετείων της εκατονταετηρίδος της Ι. Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας και των 200 ετών από τη μαρτυρική τελείωση των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων του Ρεθύμνου, προσέφερε επετειακά και συμβολικά δώρα στον Αρχιεπίσκοπο κ. Μακάριο, ως επιστέγασμα της πνευματικής σύνδεσης των δύο Εκκλησιών, Αυστραλίας και Ρεθύμνου, κυρίως όμως προσέφερε μια λειψανοθήκη με απότμημα των ιερών λειψάνων των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, με την παράκληση προς τον Αρχιεπίσκοπο να κατατεθεί στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, στον Ι. Καθεδρικό Ναό του Σύδνεϋ, «για να ευλογεί τον αγώνα σας, τον ιερό Κλήρο και τον φιλόχριστο λαό σας».
Ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε θερμά και ευχήθηκε στους υψηλούς επισκέπτες να έχουν ευχάριστη και πνευματικά ωφέλιμη διαμονή στην Αυστραλία.
