Παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, οι Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου παρέθεσαν δεξίωση και δείπνο προς τιμήν του Μητροπολίτη Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Επιφανίου. Η εκδήλωση αυτή, βασικό στοιχείο της αρχιεπισκοπικής επίσκεψης του Μητροπολίτη Επιφανίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτέλεσε έναν αξιοσημείωτο φόρο τιμής στο θάρρος, την επιμονή και την πίστη του ιδίου και του ουκρανικού λαού.
Η δεξίωση και το δείπνο πραγματοποιήθηκαν τη Δευτέρα, 10 Φεβρουαρίου 2025, στο Gallaghers Steakhouse στη Νέα Υόρκη. Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος ενημέρωσε τους παρευρισκομένους για την τρέχουσα κατάσταση του πολέμου και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο ουκρανικός λαός.
Ο Δρ. Άντονι Τζ. Λυμπεράκης, Άρχων Μέγας Ακτουάριος και Εθνικός Διοικητής των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Αμερική, επεσήμανε ότι η Μόσχα, στην προσπάθειά της να υποκαταστήσει το Οικουμενικό Πατριαρχείο στην Κωνσταντινούπολη και να αναδειχθεί ως η «Τρίτη Ρώμη», είχε οικειοποιηθεί το σύμβολο του δικέφαλου αετού του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Τόνισε ότι οι Άρχοντες χρησιμοποιούν το σύμβολο αυτό ως έκφραση της αποστολής τους για την υποστήριξη και υπεράσπιση του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ενώ η οικειοποίησή του από τη Μόσχα αποσκοπεί στην απονομιμοποίηση του Πατριαρχείου στο Φανάρι και την ανάληψη της οικουμενικής του θέσης εντός της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Ο Δρ. Λυμπεράκης ανέφερε επίσης ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος είχε απονείμει τον τίτλο του «Μακαριωτάτου» στον Μητροπολίτη Επιφάνιο, αναγνωρίζοντας την αξία και την προσφορά του.
Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος υπενθύμισε στους παρευρισκομένους ότι οι Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου είχαν τιμήσει τον Μητροπολίτη Επιφάνιο με το Αθηναγόρειο Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Απευθυνόμενος στον Μητροπολίτη, δήλωσε: «Όπως πάντα, οι προσευχές μας είναι μαζί σας, Μακαριώτατε, και προσευχόμαστε για μια γρήγορη και δίκαιη ειρήνη που θα διασφαλίσει την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας. Πρέπει επίσης να υπάρξουν δίκαιες αποζημιώσεις για όλες τις καταστροφές που υπέστη η χώρα, ειδικά για τις εκατοντάδες εκκλησίες, τους θεσμούς και τις υποδομές που καταστράφηκαν αδικαιολόγητα». Πρόσθεσε: «Είμαστε εδώ για να σταθούμε δίπλα σας, Μακαριώτατε, και να παρέχουμε κάθε δυνατή υποστήριξη σε εσάς και τον πιστό λαό σας».
Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι «η Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως – η Μητέρα του Χριστιανικού Λαού της Ουκρανίας – έχει μόνο το συμφέρον της Ουκρανίας και του λαού της στην καρδιά της. Η χορήγηση της Αυτοκεφαλίας είχε πάντα ως στόχο να θεραπεύσει και να ενώσει όλους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς της Ουκρανίας σε μια ενιαία, εθνική Εκκλησία που υπηρετεί τους πιστούς και τη χώρα».
Αφού εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον Αρχιεπίσκοπο και τους Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ο Μητροπολίτης Επιφάνιος δήλωσε ότι, ενώ η Ρωσία φιλοδοξεί να είναι η Τρίτη Ρώμη, δεν θα υπάρξει ποτέ Τρίτη Ρώμη. Αποκάλυψε ότι ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος πίστευε από νωρίς στην ανεξαρτησία της Εκκλησίας της Ουκρανίας. Πριν από χρόνια, όταν κανείς δεν μιλούσε γι’ αυτό, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ενέπνευσε τους Ουκρανούς, επειδή πίστευε ότι η Εκκλησία πρέπει να είναι ανεξάρτητη, ενθαρρύνοντάς τους να προχωρήσουν στον αγώνα τους για ανεξαρτησία. Η συμβολή του Αρχιεπισκόπου ήταν καθοριστική για την απόκτηση του Τόμου της Αυτοκεφαλίας από τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο τον Ιανουάριο του 2019.
Η Αυτοκέφαλη Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας, όπως δήλωσε ο Μητροπολίτης Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Επιφάνιος, έχει καταστεί ακρογωνιαίος λίθος για το ουκρανικό έθνος, ιδιαιτέρως κατά την τρέχουσα περίοδο αγώνα και πολέμου. Εξέφρασε την πεποίθηση ότι, σταδιακά, η Εκκλησία θα ενώσει όλους τους Ορθόδοξους πιστούς της χώρας σε μία ενιαία Ορθόδοξη Εκκλησία. Επιπλέον, δήλωσε βέβαιος για την τελική νίκη της Ουκρανίας, επισημαίνοντας ότι η χώρα θα επικρατήσει χάρη στην υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών και του δημοκρατικού κόσμου.
Ο Μητροπολίτης Επιφάνιος αναφέρθηκε με συγκίνηση στο Αθηναγόρειο Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, το οποίο του απονεμήθηκε το 2019. Σημείωσε ότι το βραβείο αυτό κατέχει ξεχωριστή θέση στο γραφείο του και ότι, όταν ερωτάται για τη σημασία του, εξηγεί πόσο σημαντικό και πολύτιμο είναι για εκείνον, δεδομένου ότι έχουν τιμηθεί με αυτό και πρώην πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών. Τόνισε επίσης τη σημασία της υποστήριξης των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου προς την Εκκλησία της Ουκρανίας.
Επιπλέον, υπογράμμισε την κρισιμότητα της παρούσας στιγμής για την Ουκρανία, εκφράζοντας την προσδοκία για μια σημαντική απόφαση που θα οδηγήσει στη λήξη του πολέμου. Όταν ρωτήθηκε πώς προβλέπει το τέλος του πολέμου, απάντησε: «Είμαστε Χριστιανοί. Πιστεύουμε στον Θεό. Πιστεύουμε ότι υπάρχει. Πιστεύουμε ότι είναι σε θέση να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να τελειώσει αυτός ο πόλεμος, ίσως αμέσως. Αλλά ο Θεός ενεργεί μέσα από εμάς και για αυτόν τον λόγο, καλούμε όλους να προσευχηθούν». Κάλεσε όλους τους παρευρισκομένους να προσευχηθούν για την ειρήνη στην Ουκρανία και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του σε όσους συνέβαλαν στην επιβίωση και την ασφάλεια της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας.
Τέλος, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, πραγματοποίησε σύντομη εμφάνιση για να αποτίσει φόρο τιμής στον Μητροπολίτη Επιφάνιο.
Πηγή: Facebook «Archons of the Ecumenical Patriarchate» / Μετάφραση Κωνσταντίνος Μενύκτας
© PHOTOS: GOA/Dimitrios Panagos
© PHOTOS: GOA/Dimitrios Panagos
