Την 1η Ιουλίου 2025, η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία εόρτασε τη χειροτονία νέου Επισκόπου, τιμώντας παράλληλα τον προστάτη της Άγιο Ιωάννη της Ρίλας. Ο Αρχιμανδρίτης Ιωάννης, πρώην πρωτοσύγκελλος της Μητρόπολης Σόφιας, εξελέγη Επίσκοπος Μπρανίτσης. Η επίσημη Θεία Λειτουργία τελέστηκε υπό την προεδρία του Πατριάρχη Δανιήλ, παρουσία μητροπολιτών και επισκόπων της Βουλγαρικής Εκκλησίας καθώς και κληρικών από τις Ορθόδοξες Εκκλησίες Σερβίας, Ελλάδας και Γεωργίας.
Μεταξύ των συγχοροστατούντων ήταν οι Μητροπολίτες Μεγάλου Ταρνόβου κ. Γρηγόριος, Γκόρι και Ατένι κ. Ανδρέας (Πατριαρχείο Γεωργία), Λόβετς κ. Γαβριήλ, Μαροβουνίου και Παραθαλασσίας κ. Ιωαννίκιος (Πατριαρχείο Σερβίας), Κεντρώας και Δυτικής Ευρώπης κ. Αντώνιος, Περιστερίου κ. Γρηγόριος (Εκκλησία της Ελλάδος), Νευροκοπίου κ. Σεραφείμ, Βιδινίου κ. Παχώμιος, και οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Μελενίκου κ. Γεράσιμος, Αδριανουπόλεως κ. Ευλόγιος, Αγαθουπόλεως κ. Ιερόθεος, Κωνσταντίας κ. Μιχαήλ, Βελεβουσδίου κ. Ισαάκ, Ζνεπόλεως κ. Μελέτιος και ο Λεύκης κ. Κλήμης.
Η χειροτονία έλαβε χώρα στην Ιερά Μονή Ρίλα, όπου πλήθος πιστών συμμετείχε στη λαμπρή ατμόσφαιρα της τελετής. Πριν την έναρξη της Θείας Λειτουργίας, ο Αρχιμανδρίτης Ιωάννης ομολόγησε δημόσια την πίστη της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Τα ύμνα έψαλλε η χορωδία “Άγιος Ναούμ του Οχρίδας” υπό τη διεύθυνση του Δρ. Αντρέι Κασάμποφ, σε αντιφωνικό ύφος με χορωδία από το Γιασί της Ρουμανίας.
Κατά τη χειροτονία, ο Πατριάρχης Δανιήλ και οι μητροπολίτες επέθεσαν τας χείρας τους επάνω στον νέο Επίσκοπο, ενώ το Άγιο Ευαγγέλιο ετέθη επί του κεφαλιού του, ζητώντας την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος. Η Μονή γέμισε με την κραυγή “Άξιος” προς τον νέο επίσκοπο, ο οποίος στη συνέχεια ενδύθηκε με τα επίσημα επισκοπικά άμφια.
Κατά την ομιλία του, ο Πατριάρχης τόνισε: «Σήμερον λαμβάνεις τη χάριν της επισκοπής, η οποία ανανεώνει, ενισχύει και αγιάζει το είναι σου… Να είσαι πιστός στην ορθόδοξη πίστη, στα ιερά δόγματα, και έτοιμος να υπερασπιστείς την αλήθεια με θάρρος…».
Ο νέος Επίσκοπος Μπρανίτσης, Ιωάννης, στην ομιλία του υποσχέθηκε πλήρη αφοσίωση και ταπεινότητα, επισημαίνοντας: «Είμαι δεσμευμένος να ενσαρκώσω τα λόγια του Χριστού, ‘ο ποιμήν ο καλός θυσιάζει τη ζωή του υπέρ του ποιμνίου’… Προσεύχομαι να μη φέρω ατίμωση και να δικαιώσω την εμπιστοσύνη σας».
Η εορταστική ημέρα ολοκληρώθηκε με μνημόσυνο για τη συμπλήρωση ενός έτους από την εκλογή και ενθρόνιση του Πατριάρχη Δανιήλ. Ο Μητροπολίτης Παχώμιος Βιδίνης και ο Επίσκοπος Ισαάκ Βελβεζντά εκφώνησαν επαινετικούς λόγους για το έργο του Πατριάρχη.
Πηγή: Πατριαρχείο Βουλγαρίας
