Με την αρμόζουσα λαμπρότητα και μεγαλοπρέπεια, σε ατμόσφαιρα κατάνυξης και με αθρόα προσέλευση πιστών εορτάσθηκε η πρώτη Θεομητορική εορτή του νέου εκκλησιαστικού έτους, το Γενέσιο της Θεοτόκου, στον φερώνυμο μεταβυζαντινό Ιερό Ναό της Παναγίας των Λιθινών Σητείας, όπου φυλάσσεται η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Οδηγήτριας, εξαίρετο δείγμα της μεταβυζαντινής αγιογραφίας στην Κρήτη.
Το απόγευμα της Δευτέρας 7 Σεπτεμβρίου 2026 ο Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Κύριλλος χοροστάτησε κατά την ακολουθία του Εσπερινού της εορτής, ευλόγησε τους άρτους, κήρυξε επίκαιρα τον θείο λόγο και προέστη της καθιερωμένης λιτανείας της θαυματουργού εικόνος της Παναγίας της Αμολύντου στους κεντρικούς δρόμους του οικισμού.
Στην ομιλία του ο Μητροπολίτης τόνισε με απλά λόγια το μήνυμα της εορτής της γεννήσεως της Θεοτόκου ως εορτής παγκόσμιας χαράς λόγω της απαλλαγής των Αγίων Προπατόρων Ιωακείμ και Άννας από το όνειδος της ατεκνίας αλλά και όλης της ανθρωπότητας από την κατάρα των πρωτοπλάστων και την ατεκνία της αμαρτίας. Όπως σημείωσε, η Θεοτόκος γεννήθηκε μέσα σ’ ένα άγονο και στείρο πνευματικά κόσμο, προμηνύοντας και προετοιμάζοντας τον ερχομό του Υιού του Θεού, Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Εἰναι η αρχή της ανάπλασης του ανθρώπινου γένους, και γι’ αυτό είναι υπόθεση παγκόσμιας χαράς, στην οποία συνετέλεσαν δύο απλές και ταπεινές ψυχές, ο άγιος Ιωακείμ και η αγία Άννα, οι οποίοι είχαν αποθέσει τον καημό τους για την ατεκνία τους με εμπιστοσύνη και προσευχή ενώπιον του Θεού.
Τέλος ο Μητροπολίτης, αφού υπογράμμισε ότι η Παναγία μας με πίστη, υπακοή στο θέλημα του Θεού, καθαρότητα και ταπείνωση δόθηκε εκ κοιλίας μητρός στον Θεό και συνετέλεσε στη λύση της ατεκνίας του ανθρώπινου γένους, κυοφορώντας τον Σωτήρα Χριστό, ευχήθηκε σε όλους την σκέπη, την προστασία και τις ακοίμητες πρεσβείες της ώστε να αγωνιζόμαστε να ακολουθούμε τα ίχνη της και να μην μένουμε στείροι και άγονοι στη ζωή μας, αλλά με τη Χάρη του Αγίου Πνεύματος να γινόμαστε γόνιμοι, δημιουργικοί και καρποφόροι πνευματικά.
Στο τέλος του Εσπερινού έλαβε χώρα η καθιερωμένη λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας της Αμολύντου στους κεντρικούς δρόμους των Λιθινών, στην οποία προέστη ο Μητροπολίτης κ. Κύριλλος και συμμετείχαν ο Ιερός Κλήρος, οι εκπρόσωποι των τοπικών Αρχών και πλήθος ευσεβών χριστιανών που από νωρίς το απόγευμα συνέρευσε στον εορτάζοντα ναό. Η λιτανεία της ιεράς και ιστορικής εικόνας της Παναγίας των Λιθινών έγινε υπό τους ήχους της Φιλαρμονικής του Δήμου Σητείας με την καθοδήγηση του μαέστρου και αρχιμουσικού κ. Γεωργίου Φουρναράκη και με τη συνοδεία των Εθελοντών Διασωστών Εκτάκτων Αναγκών Κρήτης (Ε.Δ.Ε.Α.Κ.) Σητείας, οι οποίοι και φέτος συνέδραμαν στο έργο της διευκόλυνσης των πολυάριθμων προσκυνητών.
Στην ακολουθία του Αρχιερατικού Εσπερινού και στη λιτάνευση της εικόνας έλαβαν μέρος ο Πρωτοσύγκελλος της Ι. Μητροπόλεως και Ηγούμενος της Ι. Μονής Τοπλού Αρχιμ. Αμβρόσιος Σκαρβέλης, ο Ηγούμενος της Ιεράς Μονής Κάψα Αρχιμ. Μέθοδιος Περάκης, ο συνταξ. Εφημέριος του Ιερού Προσκυνήματος του Ι. Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης Σητείας πρωτ. Εμμανουήλ Αυγουστινάκης, οι Εφημέριοι των Ενοριών Ρούσσας Εκκλησίας πρωτ. Μιχαήλ Γαλανάκης, Ι. Καθεδρικού Ναού Αγίας Αικατερίνης πόλεως Σητείας πρωτ. Νικόλαος Παθιάκης, Χαμαιζίου Οικονόμος π. Χριστόφορος Τζαννιδάκης και Χανδρά Οικονόμος π. Γεώργιος Μονιός και ο Διάκονος Θεμιστοκλής Μπεϊνάς, ενώ συμπροσευχόμενος παρέστη ο συνταξ. Εφημέριος της πανηγυρίζουσας Ενορίας Πρωτ. Αντώνιος Τσαγκαράκης.
Τους ύμνους απέδωσαν στο ιερό αναλόγιο ο Πρωτοψάλτης και Διευθυντής της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής της Ι. Μητροπόλεως κ. Ιωάννης Αρώνης, ο ιεροψάλτης του ναού κ. Γεώργιος Χατζαντωνάκης και ο εκ Σητείας καταγόμενος κ. Σταύρος Μαζωνάκης.
Εκκλησιάσθηκαν η Βουλευτής Λασιθίου κ. Κατερίνα Σπυριδάκη, η εκπρόσωπος του απουσιάζοντος εκτός Σητείας Δημάρχου Σητείας κ. Γεωργίου Ζερβάκη Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Σητείας κ. Μαρία Νικητάκη, οι Αντιδήμαρχοι κ. Στυλιανός Σπυριδάκης και κ. Μαριάννα Ξενικάκη, ο Λιμενάρχης Σητείας κ. Βασίλειος Μηλαθιανάκης, ο Δημοτικός Σύμβουλος και Πρόεδρος του Δ.Σ. Ε.Δ.Ε.Α.Κ. Σητείας κ. Ιωάννης Δασκαλάκης, οι Πρόεδροι των Δημοτικών Κοινοτήτων Λιθινών κ. Βασίλειος Γιωργουλάκης, Ζήρου κ. Γεώργιος Μπατσολάκης και Περβολακίων κ. Εμμανουήλ Αϊβαλιωτάκης και πλήθος προσκυνητών από την ευρύτερη περιοχή Σητείας και Ιεράπετρας.
