Με εγκύκλιό του προς τον κλήρο και τον λαό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ενόψει της εορτής του Μεγάλου Φωτίου στις 6 Φεβρουαρίου, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος υπογραμμίζει τη διαχρονική σημασία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως και συνδέει τη μνήμη του με την ιστορία και τη μαρτυρία των πρώτων Ελλήνων μεταναστών στην Αμερική.
Όπως σημειώνει χαρακτηριστικά στην εγκύκλιό του, «ο Μέγας Φώτιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, είναι ιεράρχης της Εκκλησίας, του οποίου η μνήμη είναι πραγματικά αθάνατη». Τονίζει ότι «ο ζήλος του και η αφοσίωσή του για τη διάδοση του Ευαγγελίου… καθώς και οι αγώνες του για τη διατήρηση της τάξεως της Εκκλησίας πολεμώντας τις παρεκτροπές, είναι έργα άξια επαίνου και βαθιάς ευγνωμοσύνης». Στο ίδιο πνεύμα, αναφέρεται στο Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου στον Άγιο Αυγουστίνο της Φλόριδας, το οποίο «τιμά τους πρώτους Έλληνες μετανάστες που έφθασαν στις ακτές της Αμερικής» και, μέσω αυτών, όλους όσοι ήρθαν «αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, έχοντας στην καρδιά τους την ορθόδοξη χριστιανική πίστη μας».
Ο Αρχιεπίσκοπος επισημαίνει ότι οι πρόγονοι μετανάστες «μπορεί να μη ήλθαν με σκοπό να ευαγγελίσουν τον Νέο Κόσμο, παρόλα αυτά με την ευσέβεια και την πίστη τους αναδείχθηκαν αληθινοί μάρτυρες και απόστολοι». Υπενθυμίζει ότι «ίδρυσαν κοινότητες και έκτισαν ναούς και σχολεία ως πρώτο τους μέλημα», θέτοντας τα θεμέλια πάνω στα οποία συνεχίζει να οικοδομείται μέχρι σήμερα η Εκκλησία.
Καλώντας σε έμπρακτη στήριξη του Προσκυνήματος, ο Αρχιεπίσκοπος τονίζει: «όπως διατηρούμε αθάνατη τη μνήμη του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, με τον ίδιο τρόπο οφείλουμε να κρατούμε ζωντανή και τη μνήμη αυτών των ηρωικών ονειροπόλων». Και καταλήγει με προσευχή: «είθε ο Κύριος, διά των πρεσβειών του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου, να μας καταστήσει αποστόλους της Εκκλησίας του, που είναι μία, αγία, καθολική και πράγματι αποστολική».
Διαβάστε παρακάτω την Εγκύκλιο:
Πρὸς τοὺς Σεβασμιωτάτους καὶ Θεοφιλεστάτους Ἀρχιερεῖς, τοὺς Εὐλαβεστάτους Ἱερεῖς καὶ Διακόνους, τὶς Πρεσβυτέρες καὶ τὶς Διακόνισσες, τοὺς Μοναχοὺς καὶ τὶςΜοναχές, τοὺς Προέδρους καὶ τὰ Μέλη τῶν Κοινοτικῶν Συμβουλίων, τοὺς Ἐντιμολογιωτάτους Ἄρχοντες τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριαρχείου, τὰ μέλη τῆς Ἡγεσίας τῶν 100, τὰἩμερήσια καὶ Ἀπογευματινὰ Σχολεῖα, τὶς Φιλοπτώχους Ἀδελφότητες, τὴ Νεολαία, τὶς Ἑλληνορθόδοξες Ὀργανώσεις καὶ ὁλόκληρο τὸ Χριστεπώνυμο πλήρωμα τῆς ἹερᾶςἈρχιεπισκοπῆς Ἀμερικῆς.
«Ἀθανασία γάρ ἐστιν ἡ μνήμη, ὅτι καὶ παρὰ Θεῷ γινώσκεται καὶ παρὰ ἀνθρώποις»
(Σοφία Σολομῶντος 14:1).
Προσφιλεῖς ἀδελφοὶ καὶ ἀδελφὲς ἐν Χριστῷ,
Ὁ Μέγας Φώτιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, εἶναι ἱεράρχης τῆς ἐκκλησίας, τοῦ ὁποίου ἡ μνήμη εἶναι πραγματικὰ ἀθάνατη. Ὁ ζῆλος του καὶ ἡ ἀφοσίωσή του γιὰτὴ διάδοση τοῦ Εὐαγγελίου τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ στὶς σλαβικὲς χῶρες, καθὼς καὶ οἱ ἀγῶνες του γιὰ τὴ διατήρηση τῆς τάξεως τῆς Ἐκκλησίας πολεμώντας τὶςπαρεκτροπές, εἶναι ἔργα ἄξια ἐπαίνου καὶ βαθειᾶς εὐγνωμοσύνης. Αὐτὸς εἶναι καὶ ὁ λόγος ποὺ τὸ «Ἐθνικὸ Προσκύνημα τοῦ Ἁγίου Φωτίου» τιμᾶ καὶ δοξάζει τὴ μνήμη του. Διότι αὐτὸ τὸ Προσκύνημα στὸν Ἅγιο Αὐγουστῖνο τῆς Φλώριδας τιμᾶ τοὺς πρῶτους ἕλληνες μετανάστες ποὺ ἔφθασαν στὶς ἀκτὲς τῆς Ἀμερικῆς καί, διὰ μέσου αὐτῶν, ὅλουςἐκείνους ποὺ ἦλθαν σ᾽ αὐτὴ τὴν ἤπειρο ἀναζητώντας μία καλύτερη ζωή, ἔχοντας στὴν καρδιά τους τὴν ὀρθόδοξη χριστιανικὴ πίστη μας.
Οἱ μετανάστες πρόγονοί μας ἦλθαν σ᾽ αὐτὲς τὶς ἀκτὲς, συχνὰ ἀπεσταλμένοι ἀπὸ τὶς οἰκογένειές τους, εἴτε ἀπὸ τὴν Ἑλλάδα εἴτε ἀπὸ τὴ Μικρὰ Ἀσία. Μπορεῖ νὰ μὴ ἦλθανμὲ σκοπὸ νὰ εὐαγγελίσουν τὸ Νέο Κόσμο, παρόλα αὐτὰ μὲ τὴν εὐσέβεια καὶ τὴν πίστη τους ἀναδείχθηκαν ἀληθινοὶ μάρτυρες καὶ ἀπόστολοι, ὑπερασπιστὲς τῆς ὀρθόδοξηςπίστης. Ἵδρυσαν κοινότητες καὶ ἔκτισαν ναοὺς καὶ σχολεῖα ὡς πρῶτο τους μέλημα. Αὐτοὶ οἱ «πρωτοπόροι» ἔθεσαν τοὺς θεμέλιους λίθους, πάνω στοὺς ὁποίους συνεχίζουμε νὰοἰκοδομοῦμε μέχρι καὶ σήμερα, «ἐποικοδομηθέντες ἐπὶ τῷ θεμελίῳ τῶν ἀποστόλων καὶ προφητῶν, ὄντος ἀκρογωνιαίου αὐτοῦ Ἰησοῦ Χριστοῦ» (Ἐφεσ. 2, 20).
Ὅπως διατηροῦμε ἀθάνατη τὴ μνήμη τοῦ Ἁγίου Φωτίου τοῦ Μεγάλου, μὲ τὸν ἴδιο τρόπο ὀφείλουμε νὰ κρατοῦμε ζωντανὴ καὶ τὴ μνήμη αὐτῶν τῶν ἡρωϊκῶνὀνειροπόλων· καὶ αὐτὸ ἀκριβῶς πράττουμε μὲ τὸ «Ἐθνικὸ Προσκύνημα τοῦ Ἁγίου Φωτίου». Ἂς δεσμευθοῦμε ὅλοι νὰ ὑποστηρίζουμε τὸ ἔργο τοῦ Προσκυνήματος καὶ, μὲ αὐτὸντὸν τρόπο, νὰ ἐμπνέουμε τοὺς πολλοὺς νεοεισερχόμενους στὴν πίστη μας, φέρνοντας τὰ πολλὰ παραδείγματα τῶν «πρώτων εἰσερχομένων». Εἴθε ὁ Κύριος, διὰ τῶν πρεσβειῶντοῦ Ἁγίου Φωτίου τοῦ Μεγάλου, νὰ μᾶς καταστήσει ἀποστόλους τῆς Ἐκκλησίας του, ποὺ εἶναι μία, ἁγία, καθολικὴ καὶ πράγματι ἀποστολική.
