Είκοσι πέντε χρόνια μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, στον Ελληνορθόδοξο Ναό και Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση για τα θύματα των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζόραν Μαμντάνι, ο Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος Νέας Υόρκης Ρόναλντ Χικς, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά, ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη Κυριάκος Πογιατζής, η Γενική Πρόξενος της Ρουμανίας στη Νέα Υόρκη Μιχαέλα-Σιμόν Φλορέα, εκπρόσωποι θρησκευτικών κοινοτήτων και δημόσιων φορέων, διασώστες, επιζώντες, συγγενείς θυμάτων, ιερείς και πιστοί.
Προεξάρχοντας της επιμνημόσυνης τελετής, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος κάλεσε τους παρευρισκομένους να απορρίψουν τον διχασμό και να υπερασπιστούν τις αξίες που αντιπροσωπεύει το Εθνικό Προσκύνημα.
«Ποτέ ξανά η μισαλλοδοξία και το μίσος να μη βλάψουν αυτόν τον ιερό τόπο ούτε την πόλη μας», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος. «Το Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου στέκει για να διακηρύσσει ότι ο αμοιβαίος σεβασμός, ο διάλογος και η κατανόηση αποτελούν τη μόνη οδό προς τα εμπρός».
Ο κ. Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε επίσης στον ιδιαίτερο ρόλο του Αγίου Νικολάου ως ζωντανού μνημείου στο Σημείο Μηδέν.
«Δεν μπορούσαμε να φέρουμε πίσω εκείνους που χάθηκαν άδικα», ανέφερε, «μπορούσαμε όμως να διαφυλάξουμε την ευγένεια, τον ηρωισμό, το θάρρος και, τελικά, την ανθρωπιά τους μέσα σε έναν ιερό χώρο ανοιχτό σε όλους».
Ο Αρχιεπίσκοπος επισήμανε ακόμη ότι μια ολόκληρη γενιά Αμερικανών έχει πλέον μεγαλώσει μετά την 11η Σεπτεμβρίου, γεγονός που καθιστά ακόμη σημαντικότερη τη διατήρηση της μνήμης.
«Η συλλογική μας ευθύνη να αποτελούμε ζωντανή μνήμη θα μεγαλώνει όσο περνούν τα χρόνια», σημείωσε.
Μαμντάνι: «Εδώ η μνήμη είναι πάντοτε κοντά μας»
Στην ομιλία του, ο Δήμαρχος Νέας Υόρκης Ζόραν Μαμντάνι αναφέρθηκε στην αλληλεγγύη που επέδειξαν οι πολίτες μετά τις επιθέσεις, τονίζοντας ότι στον Άγιο Νικόλαο η μνήμη της τραγωδίας παραμένει ζωντανή.
«Θυμόμαστε τη γενναιοδωρία που έδειξαν άγνωστοι προς αγνώστους, εκείνους που δεν επέστρεψαν ποτέ στα σπίτια τους για να μπορέσουν άλλοι να επιστρέψουν, την καλοσύνη που τόσοι άνθρωποι βρήκαν μέσα τους. Θυμόμαστε πόσοι άνθρωποι βοήθησαν. Αυτή η μνήμη μπορεί κάποιες φορές να μοιάζει μακρινή, αλλά όχι εδώ, όχι στον Άγιο Νικόλαο», ανέφερε.
Όπως πρόσθεσε, στον Άγιο Νικόλαο η ανθεκτικότητα που χαρακτήρισε τη Νέα Υόρκη μετά τις επιθέσεις δεν αποτελεί μια αφηρημένη έννοια, αλλά κάτι χειροπιαστό, που αποτυπώνεται στους ίδιους τους τοίχους του αναγεννημένου ναού.
Ο Δήμαρχος αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην ανοικοδόμηση του Προσκυνήματος, χαρακτηρίζοντάς το ισχυρό σύμβολο της ανάκαμψης της Νέας Υόρκης.
Υπενθύμισε ακόμη τον σεβασμό με τον οποίο οι διασώστες αντιμετώπισαν τον χώρο μετά την καταστροφή, ανασύροντας προσεκτικά μέσα από τα συντρίμμια Βίβλους, κηροπήγια και άλλα πολύτιμα αντικείμενα του ναού.
Μαρτυρίες και προσευχή για τα θύματα
Η τελετή άρχισε με την παρουσίαση των σημαιών και την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου των Ηνωμένων Πολιτειών. Ακολούθησε ομιλία του προϊσταμένου του Αγίου Νικολάου, π. Ανδρέα Βυθούλκα, ο οποίος κάλεσε τους παρευρισκομένους σε ενός λεπτού σιγή και περισυλλογή.
Κατά τη διάρκεια της τελετής τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή, ενώ ο Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος Ρόναλντ Χικς ανέγνωσε τον Ψαλμό 22 (23).
Ιδιαίτερα συγκινητικές ήταν οι προσωπικές μαρτυρίες της Ανθούλας Κατσιματίδη και του π. Παντελεήμονα Παπαδόπουλου, οι οποίοι μίλησαν για όσα έζησαν την 11η Σεπτεμβρίου και για τον τρόπο με τον οποίο εκείνη η ημέρα εξακολουθεί να επηρεάζει τη ζωή των Νεοϋορκέζων και των Αμερικανών.
Κάτω από τον επιβλητικό τρούλο του Εθνικού Προσκυνήματος, η επιμνημόσυνη τελετή ανέδειξε εκ νέου την αποστολή του Αγίου Νικολάου ως τόπου θεραπείας, περισυλλογής και ελπίδας, όπου η μνήμη των θυμάτων διατηρείται ζωντανή για τις επόμενες γενιές.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο να αναπέμπει ευχή για τα θύματα, λέγοντας: «Αιωνία η μνήμη αυτών».
