Το βράδυ της Δευτέρας, στο Hellenic College Holy Cross School of Theology, ο Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας κ. Ιωάννης εκφώνησε τον κεντρικό λόγο, εγκαινιάζοντας την τριήμερη διεθνή διάσκεψη με θέμα: «Αναστάσιος: Αρχιεπίσκοπος, Θεολόγος, Ιεραπόστολος», η οποία σηματοδοτεί την πρώτη επέτειο της εκδημίας του προκατόχου του.
Η διάσκεψη, που διοργανώνεται από κοινού από το Huffington Ecumenical Institute και το Missions Institute, συνεχίζεται έως τις 4 Μαρτίου, με συνεδρίες που εστιάζουν στη θεολογική επιστημοσύνη του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Αναστασίου, το ιεραποστολικό του έργο στην Αφρική και την Αλβανία, καθώς και στον ρόλο του στον παγκόσμιο διαθρησκειακό διάλογο.
Στην έναρξη της συνεδρίας, οι συνδιοργανωτές, οι πατέρες Ιωάννης Χρυσάγγελης και Λουκάς Βερόνις, προσέφεραν προσωπικές αναμνήσεις και αναφορές στη σχέση καθοδήγησης που είχαν με τον Αρχιεπίσκοπο Αναστάσιο.
«Ελάχιστοι θρησκευτικοί ηγέτες στη σύγχρονη εποχή ξεχωρίζουν τόσο ώστε να γίνονται κυριολεκτικά θρύλοι ακεραιότητας και ορόσημα πίστης», τόνισε ο πατήρ Ιωάννης. «Ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος είναι αναμφίβολα ένας από αυτούς, ένας ιεράρχης που παραμένει σημείο υπερηφάνειας για όλους τους Ορθοδόξους και αποτελεί το μέτρο με το οποίο θα έπρεπε να αξιολογούνται κληρικοί, θεολόγοι και πιστοί.»
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος της Αμερικής απηύθυνε χαιρετισμό, επισημαίνοντας πώς οι παρευρισκόμενοι μπορούν να φέρουν το παράδειγμα του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου στο σήμερα. «Σε έναν κόσμο όπου η πόλωση και η απομάκρυνση από τη συμφιλίωση μοιάζουν συχνά φυσιολογικά, η ήρεμη, υπομονετική και ταπεινή στάση του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου είναι πιο απαραίτητη από ποτέ», ανέφερε η Αγιότητά του.
Η ομιλία του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη αποτέλεσε την κορύφωση της βραδιάς. Ο Μακαριώτατος ξεκίνησε με αναφορές στην άφιξη του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου στην Αλβανία το 1991, όπου βρήκε «γη στην οποία η Εκκλησία είχε καταστραφεί ολοσχερώς», καθώς το άθεο καθεστώς είχε καταστρέψει ή αχρηστεύσει 1.600 εκκλησίες, παρεκκλήσια και μοναστήρια, αφήνοντας μόνο 22 ιερωμένους.
Από αυτήν την ερημιά, ο Αναστάσιος έφερε την ανακαίνιση – ανακατασκευάζοντας ή ανεγείροντας πάνω από 400 κτίρια και σχηματίζοντας 145 νέους ιερείς. «Θα τον χαρακτήριζα ως άνθρωπο της Αναστάσεως», είπε ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης. «Όχι μόνο της αναστάσεως των τειχών των εκκλησιών, αλλά και της αναστάσεως των ψυχών από το σκοτάδι.»
Ο ίδιος ο Αναστάσιος είχε κατανοήσει αυτή τη διάκριση, διδάσκοντας ότι «η μεγαλύτερη ζημιά του αθεϊσμού δεν ήταν μόνο η καταστροφή των τειχών, αλλά η καταστροφή της συνείδησης, της πίστης, της σχέσης μεταξύ ανθρώπου και Θεού».
«Τα τείχη μπορούν να ξαναχτιστούν, αλλά οι ψυχές απαιτούν πολύ βαθύτερη, πιο υπομονετική και στοργική εργασία», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης. «Κατάλαβε ότι οι άνθρωποι χρειάζονταν όχι μόνο εκκλησίες για να εισέλθουν, αλλά κάποιον που θα μιλούσε στην καρδιά τους, θα τους δίδασκε να προσεύχονται ξανά και θα τους έδειχνε ότι ο Θεός ζει και είναι παρών. Και αυτό ακριβώς έκανε.»
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ιωάννης αναφέρθηκε σε ορισμένες από τις βασικότερες διδασκαλίες του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου: «Η λατρεία δεν τελειώνει στο ναό, αλλά συνεχίζεται ως διακονία στον κόσμο», «Η αγάπη δεν γνωρίζει όρια» και «Η πίστη δεν είναι στατική κτήση, αλλά δυναμικό προσκύνημα προς τον Θεό». Αυτές οι διδασκαλίες ήταν αδιάρρηκτα συνδεδεμένες με τη ζωή που έζησε ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος.
«Δεν ήταν απλώς συνθήματα. Ήταν η ζωή του», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης. «Κήρυττε ό,τι ζούσε και ζούσε ό,τι κήρυττε.»
Ο Μακαριώτατος επισήμανε ότι όλη η διακονία του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου πηγάζει από μία πηγή: την ένθερμη αγάπη του προς τον Θεό. «Η αγάπη προς τον Θεό και η διακονία προς το ποίμνιο είναι αχώριστες», ανέφερε. «Ολόκληρη η ζωή του ήταν διακονία, αδιάκοπη υπηρεσία στον Χριστό και σε κάθε άνθρωπο που συναντούσε.»
Άλλο ένα απόφθεγμα που επαναλάμβανε σχεδόν συνεχώς ο Αρχιεπίσκοπος Αναστάσιος ήταν: «Ο Θεός δεν θα μας εγκαταλείψει».
«Αυτή η πίστη δεν ήταν αφέλεια», είπε ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης. «Ήταν η βαθιά πεποίθηση ενός ανθρώπου που είχε βιώσει τον Θεό σε κάθε στιγμή της ζωής του.»
Η διάσκεψη «Αναστάσιος: Αρχιεπίσκοπος, Θεολόγος, Ιεραπόστολος» συνεχίζεται έως τις 4 Μαρτίου, με συνεδρίες για τη θεολογική επιστημοσύνη του Αναστασίου, το ιεραποστολικό του έργο στην Αφρική και την Αλβανία, καθώς και τον ρόλο του στον παγκόσμιο διαθρησκειακό διάλογο. Πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων και livestreams της διάσκεψης, βρίσκονται εδώ.
Μετάφραση: Ιωάννα Γεωργακοπούλου
Φωτογραφίες: Orthodox Observer / Δημήτριος Πανάγος
