Τις εγκάρδιες ευχές Αρχιερέων, κληρικών και πιστών από την «ελληνοπρεπέστατη» Μελβούρνη και, ευρύτερα, από την Πολιτεία της Βικτώριας, δέχθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος, κατά τη διάρκεια του επίσημου Δείπνου για τα ονομαστήριά του, το οποίο παρατέθηκε το Σάββατο, 17 Ιανουαρίου, στην αίθουσα Δεξιώσεων του ξενοδοχείου Pullman Melbourne Albert Park.
Μολονότι η αίθουσα ήταν κατάμεστη από εκατοντάδες συνδαιτημόνες, μεταξύ των οποίων και εκπρόσωποι του πολιτικού κόσμου της Αυστραλίας, εντούτοις η βραδιά διατήρησε τον χαρακτήρα μιας ζεστής και οικογενειακής συνάξεως, όπου κυριάρχησε το πνεύμα αδελφοσύνης και ενότητος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, κατ’ επιθυμίαν του Αρχιεπισκόπου, τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν από το εορταστικό δείπνο θα διατεθούν για τις ανάγκες του Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννου Preston. Ο ίδιος, στη διάρκεια της ομιλίας του, αναφέρθηκε στον αδιάκοπο αγώνα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής για την ενίσχυση και αναβάθμιση της ελληνικής, όσο και της θεολογικής εκπαιδεύσεως, στην Αυστραλία.
«Τα σχολεία μας είναι ό,τι πολυτιμότερο έχουμε», υπογράμμισε, «διότι εκεί κτίζεται το μέλλον της Ομογένειας, καλλιεργείται η γλώσσα μας, τα ήθη και τα έθιμά μας, οι παραδόσεις των πατέρων μας».
Νωρίτερα, εμφανώς συγκινημένος, ο Σεβασμιώτατος, ευχαρίστησε άπαντες για την παρουσία τους, δοξολογώντας παράλληλα τον Θεό για όλα τα αγαθά και τις ευλογίες που χαρίζει στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας. «Η δοξολογία του Θεού, λόγοις και έργοις, είναι η πεμπτουσία της ζωής μας μέσα στην Εκκλησία, είναι το θεμέλιο της πνευματικής ζωής και υπάρξεως», τόνισε μεταξύ άλλων.
Στη συνέχεια, παρατήρησε ότι ο Θεός λειτουργεί μέσα από τους ανθρώπους και γι’ αυτό απηύθυνε την προτροπή: «Πάντοτε η καρδιά και η ύπαρξή μας να είναι ανοιχτή και δεκτική στην παρουσία του πλησίον».
Αναφερθείς δε, εν συντομία, στα πιο πρόσφατα θεία δωρήματα που έχει λάβει η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, ευχαρίστησε καταρχάς για τη συμβολή τους τούς Επισκόπους Μελβούρνης κ. Κυριακό και Χώρας κ. Ευμένιο. Οι δύο Επίσκοποι «είναι, πράγματι, δώρο και ευλογία του Θεού για την Πολιτεία της Βικτώριας, αλλά και για όλη την Αυστραλία», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Επίσης, ο Σεβασμιώτατος εξήρε τον ρόλο των κληρικών και ιδιαιτέρως των λαϊκών, οι οποίοι θυσιάζουν μέρος από τον πολύτιμο χρόνο τους και συνδράμουν την τοπική Εκκλησία σε εθελοντική βάση. Μάλιστα, ως έκφραση της ευγνωμοσύνης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, προέβη στην απονομή του παράσημου του Τάγματος των Φιλοχρίστων σε 39 πρόσωπα, τα οποία έχουν διακριθεί για την προσφορά τους.
Περαιτέρω, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος αναφέρθηκε στα υλοποιούμενα και δρομολογηθέντα έργα της τοπικής Εκκλησίας, ενώ, κατακλείοντας, διαβίβασε σε όλους τις Πατριαρχικές ευχές και την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου.
«Είναι για όλους μας πλέον αυτονόητο», σημείωσε, «πως ό,τι συμβαίνει στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας έχει την ευχή και την ευλογία του Πατριάρχου μας, τη σφραγίδα του θα έλεγα, γι’ αυτό και πορευόμαστε προς το μέλλον με βήματα σίγουρα και σταθερά, γιατί μάς σκεπάζει η προστατευτική σκιά Του. Του χρωστούμε τα πάντα και θα τον ευγνωμονούμε για πάντα».
Σε μία από τις πλέον συγκινητικές στιγμές της βραδιάς, ο Επίσκοπος Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος απηύθυνε θερμό αδελφικό χαιρετισμό προς τον κ. Μακάριο, ενώ παρουσίασε, με τη συνδρομή οπτικοακουστικού υλικού, το θεάρεστο ιεραποστολικό έργο που επιτελείται στην επαρχία του με την καθοριστική υποστήριξη της Ορθοδόξου εν Αυστραλία Εκκλησίας.
Ως ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Θεοφιλέστατος απένειμε στον Αρχιεπίσκοπο το Ανώτατο Παράσημο της Ιεράς Επισκοπής Τολιάρας και Ν. Μαδαγασκάρης, ενώ του προσέφερε και μία εικόνα των Αγίων ενδόξων ισαποστόλων Κωνσταντίνου και Ελένης.
Η εορταστική εκδήλωση διανθίστηκε από ύμνους, τραγούδια και παραδοσιακούς χορούς της Μακεδονίας, χάρη στη συμμετοχή μαθητικής χορωδίας, χορωδίας της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής, καθώς και του Χορευτικού Συγκροτήματος Φλωρινιωτών «Ο Αριστοτέλης».
Ανάμεσα σε όσους παρέστησαν στο επίσημο Δείπνο για τα ονομαστήρια του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου ήταν: ο Μητροπολίτης Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, οι προαναφερθέντες Επίσκοποι, ο Ύπατος Αρμοστής της Κύπρου στην Αυστραλία, κ. Αντώνιος Σαμμούτης, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., ο Πολιτειακός Βουλευτής κ. David Davis, σκιώδης Υπουργός Ενέργειας και Πόρων, καθώς και σκιώδης Υπουργός Οικονομικής Διαφάνειας και Δημοσιονομικής Ανασυγκρότησης, ο οποίος εκπροσώπησε την κ. Jess Wilson, Αρχηγό της Αντιπολίτευσης στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας, και ο κατά σάρκα αδελφός του Οικουμενικού Πατριάρχου, κ. Νικόλαος Αρχοντώνης, με τη σύζυγό του, Αικατερίνη.
