Την Πέμπτη, 26 Δεκεμβρίου, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος επισκέφθηκε την εορτάζουσα Ενορία Αγίου Στεφάνου, στο προάστιο Hurlstone Park του Σύδνεϋ, και χοροστάτησε στον Πανηγυρικό Εσπερινό επί τη μνήμη του προστάτου της, Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου.
Κατά τη διάρκεια της Ακολουθίας, ο Αρχιεπίσκοπος ομίλησε περί της βιοτής και της μαρτυρικής τελειώσεως του τιμωμένου Αγίου, έχοντας υπενθυμίσει εισαγωγικά το βαθύτερο και ουσιαστικό νόημα του εορτασμού των Χριστουγέννων, που είναι η κατανόηση ότι ο Χριστός ήρθε στον κόσμο «για να μας μάθει να μην φοβόμαστε και να νικούμε τον θάνατο». «Αυτό το διακρίνουμε και στον Άγιο Στέφανο», επισήμανε, «ο οποίος άνοιξε τον δρόμο προς το μαρτύριο και έχυσε πρώτος το αίμα του για τον Χριστό και την αγία μας Εκκλησία». «Με το παράδειγμά του», συνέχισε, «έδειξε σε όλους μας ότι ο Χριστός δεν είναι ένα ψέμα, η διδασκαλία Του δεν είναι μία φιλοσοφία και το Ευαγγέλιο δεν είναι ένα συνηθισμένο βιβλίο, όπως όλα τα άλλα βιβλία που έχουν γραφτεί στην ανθρώπινη ιστορία. Όλα αυτά είναι μία μεγάλη αλήθεια! Γι’ αυτήν ακριβώς την αλήθεια μαρτύρησε».
Εστιάζοντας, εξάλλου, στις τελευταίες στιγμές του επιγείου βίου του Αγίου Στεφάνου, από τη σύλληψη και την απολογία του έως τη θανάτωσή του δια λιθοβολισμού, ο Αρχιεπίσκοπος έδωσε έμφαση στο θάρρος με το οποίο υπερασπίστηκε την αλήθεια ενώπιον των Ιουδαίων, αλλά και στην πολλή αγάπη που διέθετε και στο συγχωρητικό πνεύμα του, όπως αποτυπώνονται στην παράκλησή του: «Κύριε, μὴ στήσης αὐτοῖς τὴν ἁμαρτίαν ταύτην». «Ενώ όδευε προς το τέλος του», παρατήρησε ο Σεβασμιώτατος, «δε δίστασε να καταθέσει μαρτυρία της αληθείας στους Ιουδαίους, να τους ελέγξει και, μάλιστα, να τους ελέγξει αυστηρά». Επισήμανε, ωστόσο, ότι ο έλεγχος και η κατάκριση από μέρους του Αγίου αποσκοπούσαν στη σωτηρία των διωκτών του, εξ ου και προτού ξεψυχήσει προσευχήθηκε να μην τους καταλογιστεί ως αμαρτία αυτό που έκαναν.
Με αφορμή το παράδειγμα του Πρωτομάρτυρος Στεφάνου, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε την προτροπή «να κρίνουμε τον άλλο μόνο όταν είμαστε σίγουροι ότι τον αγαπούμε· να τον κρίνουμε όχι για να τον καταδικάσουμε, αλλά για να τον σώσουμε». «Αυτό θα είναι μια πολύ καλή αρχή και για τη δική μας σωτηρία», προσέθεσε, «διότι θα μας βοηθήσει να γνωρίσουμε καλύτερα τον εαυτό μας. Γιατί ο άνθρωπος ο οποίος ασχολείται με τον άλλον, δεν έχει χρόνο να ασχοληθεί με τον εαυτό του και να δει τις αδυναμίες του, για να μπορέσει να τις διορθώσει».
Κατακλείοντας, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος απηύθυνε τις πατρικές ευχές του στον μετέχοντα στην πανηγυρική Ακολουθία, Αρχιμανδρίτη κ. Στέφανο Τινικασβίλι, για την ονομαστική του εορτή, ενώ μνημόνευσε τον επίσης εορτάζοντα τα ονομαστήριά του, Προηγούμενο της Ιεράς Μονής Παναγίας Παντανάσσης Mangrove, Γέροντα Στέφανο, καταθέτοντας εγκάρδιες ευχές και ευγνώμονες λόγους για την προσφορά του στην Εκκλησία.
