«Να είμαστε περήφανοι για την Ορθόδοξη πίστη μας», ήταν το μήνυμα του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου προς τους πιστούς που το πρωί της Κυριακής, 5 Οκτωβρίου, εκκλησιάστηκαν στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, στο «ελληνοκρατούμενο» προάστιο Marrickville του Σύδνεϋ.
Το κήρυγμα του Αρχιεπισκόπου, στο τέλος της Θείας Λειτουργίας της οποίας προεξήρχε, επικεντρώθηκε στην εντολή του Κυρίου: «Ἀγαπᾶτε τοὺς ἐχθροὺς ὑμῶν», όπως ακούστηκε στο ευαγγελικό ανάγνωσμα της ημέρας (Λουκ. Στ’ 31-36). Καταρχάς, ο Αρχιεπίσκοπος παρουσίασε τις τρεις καταστάσεις της ανθρώπινης ζωής και των ανθρωπίνων σχέσεων – την «κατά φύσιν», την «παρά φύσιν» και την «υπέρ φύσιν». Εξήγησε ότι η αγάπη προς τα οικεία μας πρόσωπα και προς εκείνα που μας έχουν ευεργετήσει, εντάσσεται στην κατηγορία «κατά φύσιν». Αντίθετα, όταν κανείς δεν αγαπά τους οικείους και τους ευεργέτες του, περιέρχεται στην κατάσταση «παρά φύσιν». Όταν όμως ένας άνθρωπος αγαπάει τον εχθρό του και προσεύχεται γι’ αυτόν, τότε ανέρχεται στην ανώτερη κατάσταση, που είναι η «υπέρ φύσιν».
Παρατηρώντας ότι η εντολή «Ἀγαπᾶτε τοὺς ἐχθροὺς ὑμῶν» δε συναντάται σε καμία άλλη θρησκεία, ο Αρχιεπίσκοπος επεσήμανε ότι είναι ένας λόγος όχι ανθρώπινος αλλά θεϊκός: «Είναι κάτι που δε θα μπορούσε να το συλλάβει ένας ανθρώπινος νους. Δεν θα μπορούσε να το σκεφτεί κάποιος εάν δεν ήταν πραγματικά Θεός και άνθρωπος όπως ήταν ο Χριστός». Καταλήγοντας τόνισε ότι είναι ένας λόγος, που «όποτε τον ακούω, αισθάνομαι πάρα πολύ περήφανος που είμαι Ορθόδοξος», καλώντας και το εκκλησίασμα να ενισχύσει μέσα του το ίδιο αίσθημα περηφάνειας για την Ορθόδοξη πίστη.
Με τον κ. Μακάριο συλλειτούργησαν οι Χωρεπίσκοποι Μελβούρνης κ. Κυριακός, Χώρας κ. Ευμένιος, και Καμπέρας κ. Αθηναγόρας, ο Επίσκοπος Κερασούντος κ. Χριστοφόρος, Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης κ. Ιγνάτιος Μουρτζανός, Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως Λαρίσης και Τυρνάβου, και ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης κ. Ειρηναίος Τριαλωνάκης, Ιερατικώς Προϊστάμενος της Ενορίας Αγίου Νικολάου Marrickville. Ανάμεσα στο πολυπληθές εκκλησίασμα βρίσκονταν η Υπουργός Πολιτισμού της Ελλάδος κ. Λίνα Μενδώνη, μετά της ειδικής συμβούλου της κ. Άννας Παναγιωταρέα και άλλων συνεργατών της, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος και ο Γενικός Γραμματέας του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, Άρχων της Μ.τ.Χ.Ε., κ. Θεοδόσιος Πενκλής, μετά της συζύγου του Μαριάννας.
Ο Αρχιεπίσκοπος χαιρέτισε την παρουσία της Υπουργού κ. Μενδώνη και της Δημοσιογράφου κ. Παναγιωταρέα, εξήρε την προσωπικότητα, τη διαδρομή και το έργο αμφοτέρων και δήλωσε ότι η τρέχουσα επίσκεψή τους συνιστά μεγάλη τιμή για την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας. Διακρίνοντας ότι διάγουμε μια εποχή, όπου, κατά γενική ομολογία, απουσιάζουν οι χαρισματικές προσωπικότητες σε όλα τα επίπεδα, εκτίμησε ότι η κ. Μενδώνη συνιστά εξαίρεση από αυτόν τον κανόνα και ότι «είναι ένα πρόσωπο που πραγματικά δίδει έναν άλλο τόνο, μια άλλη φωνή, ένα άλλο χρώμα στην πολιτική ηγεσία της πατρίδος μας». «Γνωρίζω ότι αγωνίζεται πολύ ενσυνείδητα», επεσήμανε, «χωρίς να έχει προσωπική ατζέντα. Ένα πράγμα μόνο την ενδιαφέρει, το πώς θα προχωρήσει το Γένος μας. Και γι’ αυτό την αγαπούμε και την εκτιμούμε. Και γι’ αυτό η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας την έχει τιμήσει με το ανώτατο παράσημο το οποίο διαθέτει, το Παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων μετ’ Αστέρος».
Στην αντιφώνησή της, η Υπουργός κ. Μενδώνη εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της Ελληνικής Πολιτείας προς τους Έλληνες της πέμπτης ηπείρου, οι οποίοι διατηρούν στην ψυχή τους την αγάπη για την πατρίδα και την Ορθοδοξία. «Είστε εσείς οι οποίοι κάνετε την Ελλάδα μεγάλη», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος ευχήθηκε καταλλήλως στον Ιερατικώς Προϊστάμενο π. Ειρηναίο, ο οποίος ανέλαβε προσφάτως να διακονήσει τη δυναμική Ενορία του Αγίου Νικολάου στο Marrickville. Έκανε λόγο για έναν ευλογημένο κληρικό, με πολλά χαρίσματα, ζήλο και ενωτικό πνεύμα, και δήλωσε πεπεισμένος ότι θα ανταποκριθεί με επάρκεια στην αποστολή του. Νωρίτερα, ο π. Ειρηναίος καλωσόρισε τον Αρχιεπίσκοπο με λόγους υιικής αγάπης και σεβασμού, τον ευχαρίστησε για την εμπιστοσύνη που έδειξε στο πρόσωπό του και διαβεβαίωσε ότι θα εργαστεί με απόλυτη αφοσίωση και υπακοή για την κατά Θεόν πρόοδο της Ενορίας.
