Το Σάββατο του Λαζάρου, 4η Απριλίου 2026, ημέρα κατά την οποία η Εκκλησία εορτάζει την ανάμνηση της εκ νεκρών εγέρσεως του φίλου του Χριστού, δέχθηκε το άγιο βάπτισμα και το ιερό χρίσμα μεγάλος αριθμός κατηχουμένων. Του ιερού μυστηρίου, εντός του Ιερού Ναού των Δώδεκα Αποστόλων στο Χέρτφορντσαϊρ, προεξήρχε ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτας. Συμπαραστατουμένου του Σεβασμιωτάτου υπό κληρικών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, προσήλθαν στο φως της αληθείας 75 συνολικώς αδελφοί, λαμβάνοντες τη σφραγίδα της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος.
Να σημειωθεί ότι της ιεράς βαπτίσεως προηγήθηκε η επιτυχής ολοκλήρωση του προγράμματος κατηχήσεως «Ανακαλύπτοντας την Ορθοδοξία» (Discover Orthodoxy) της Ιεράς Αρχιεπισκοπής. Διά της ανωτέρω ποιμαντικής προσπαθείας, 250 περίπου άνθρωποι εισήλθαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Υπό την καθοδήγηση του Πρεσβυτέρου π. Γεωργίου Τσιαπούρδη, το πρόγραμμα διεξάγεται εβδομαδιαίως, αποκλειστικώς μέσω διαδικτυακών συναντήσεων (Zoom), ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2025. Ακολούθως, εν όψει της διαρκούς προσελεύσεως πιστών, προγραμματίζεται από τον προσεχή Μάιο του 2026 η έναρξη νέου κύκλου, ο οποίος και θα είναι ειδικώς διαμορφωμένος διά τους νεοφωτίστους.
Τους νεοεισέλθοντες, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται πρωτίστως ενήλικες αλλά και αρκετά παιδιά, χαρακτηρίζει η προέλευση εκ ποικίλων πολιτισμικών υποβάθρων. Ειδικότερα, προερχόμενοι από χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Κύπρος, η Ελλάδα, η Αλβανία και η Βουλγαρία, καθώς και από ευρύτερες περιοχές της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας, αλλά και από άλλα κράτη της Κοινοπολιτείας και της Ευρώπης, ενώθηκαν εν Χριστώ διά του Ιερού Βαπτίσματος και του Χρίσματος. Επισημαίνεται δε ότι, συμφώνως προς την εκκλησιαστική τάξη, ορισμένοι εκ των ενηλίκων εδέχθησαν μόνον το ιερόν χρίσμα.
Αντίστοιχες τελετές εντάξεως ετελέσθησαν παραλλήλως σε πλείστες ενορίες, επιβεβαιώνοντας πως το χαρμόσυνο τούτο γεγονός εκτείνεται σε ολόκληρη την επικράτεια της τοπικής Εκκλησίας. Τις πύλες της Ορθοδοξίας διέβησαν εκατοντάδες νέοι πιστοί, αποδεχόμενοι την κλήση του Κυρίου, εντός των πόλεων του Μπέρμιγχαμ, του Μάντσεστερ, του Εδιμβούργου, του Κέιμπριτζ και του Λονδίνου.
Μετά το πέρας της τελετής, οι νεοφώτιστοι, φέροντες τις αναμμένες λαμπάδες, εισήλθαν λιτανευτικώς στον κυρίως ναό, όπου και συμμετείχαν στην Πανηγυρική Θεία Λειτουργία, κοινωνούντες για πρώτη φορά των Αχράντων Μυστηρίων. Προ της απολύσεως, τον Πρωτοπρεσβύτερο κ. Ιωσήφ Παλιούρα και τον Πρεσβύτερο κ. Δημητριανό Μελέκη, εφημερίους του Ναού, ευχαρίστησε θερμώς και εμφανώς συγκινημένος ο Αρχιεπίσκοπος.
Εξέφρασε δε τις ευχαριστίες του ομοίως προς την πλειάδα των εθελοντών, η άοκνη προετοιμασία των οποίων κατέστησε δυνατή την άρτια διεξαγωγή της πνευματικής αυτής πανδαισίας. Μετά ταύτα, εντός της αίθουσας της ενορίας, παρετέθη νηστήσιμη δεξίωση, ευγενική χορηγία του Άρχοντος κ. Λούη Λοΐζου, Προέδρου της Κοινότητος.
Φωτογραφίες: Jessy Papasavva Photography
