Σε εορταστικό κλίμα πραγματοποιήθηκε η επίσκεψη της Υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη στη Χάλκη, όπου εγκαινίασε δύο σημαντικά έργα πολιτιστικής κληρονομιάς: τον πλήρως αποκατεστημένο Ιερό Ναό της Παναγίας Χωριανής και το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο του νησιού.
Η επίσκεψη εντάσσεται στο πλαίσιο της περιοδείας της Υπουργού στα Δωδεκάνησα για την παράδοση έργων που υλοποιήθηκαν από τις υπηρεσίες του Υπουργείου Πολιτισμού με χρηματοδότηση από το Ταμείο Ανάκαμψης.
Την Υπουργό υποδέχθηκε ο Μητροπολίτης Σύμης κ. Χρυσόστομος, συνοδευόμενος από τον Επίσκοπο Ροδοστόλου κ. Αντώνιο, τον Ιεροδιάκονο π. Παύλο Τερεζάκη, τον Δήμαρχο Χάλκης Ευάγγελο Φραγκάκη, τον Αρχιερατικό Επίτροπο π. Σάββα Πατέρα και εκπροσώπους των τοπικών αρχών.
Στον ιστορικό ναό της Παναγίας Χωριανής τελέστηκε Αγιασμός και επανεγκαινισμός του μνημείου από τον Μητροπολίτη κ. Χρυσόστομο. Σε μια συμβολική κίνηση, ο Σεβασμιώτατος κάλεσε την κ. Μενδώνη να ανάψει εκ νέου την ακοίμητη κανδήλα της Αγίας Τράπεζας, σηματοδοτώντας την επαναφορά του ναού στην πλήρη λατρευτική του λειτουργία.
Ο Μητροπολίτης εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς την Υπουργό, τον Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου Γιώργο Χατζημάρκο και όλους όσοι συνέβαλαν στην ολοκλήρωση του έργου, αναφερόμενος παράλληλα στη μακραίωνη ιστορία της Παναγίας Χωριανής και στον σημαντικό πνευματικό ρόλο που διαδραμάτισε για τους κατοίκους της Χάλκης.
Από την πλευρά της, η Υπουργός Πολιτισμού υπογράμμισε ότι η προστασία και ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς των νησιών αποτελεί σταθερή προτεραιότητα της Πολιτείας. Όπως δήλωσε, το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Χάλκης είναι το 31ο μουσείο που παραδίδεται στους πολίτες από το 2019, ενώ χαρακτήρισε τα μουσεία «κιβωτούς μνήμης» που διαφυλάσσουν την ιστορία και την ταυτότητα κάθε τόπου.
Ο ναός της Παναγίας Χωριανής, που βρίσκεται στον μεσαιωνικό οικισμό του Χωριού κάτω από το Παλαιόκαστρο, χρονολογείται πιθανότατα στον 17ο αιώνα και αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα μεταβυζαντινής εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής των Δωδεκανήσων. Οι εργασίες αποκατάστασης περιλάμβαναν στατική ενίσχυση, αρχιτεκτονική αποκατάσταση, συντήρηση του ζωγραφικού διακόσμου, του ξυλόγλυπτου τέμπλου και του εικονοστασίου, καθώς και αποκατάσταση πέντε σημαντικών φορητών εικόνων.
Αργότερα πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια του νέου Αρχαιολογικού Μουσείου Χάλκης στον οικισμό του Εμπορειού. Το κτίριο στεγάζεται σε ακίνητο που δωρήθηκε από τον αείμνηστο Χαλκίτη ευεργέτη και παλαίμαχο ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού Σάββα Θεοδωρίδη και φιλοξενεί πλέον την Αρχαιολογική Συλλογή του νησιού.
